LOCALIZAÇÃO
A civilização maia localizava-se na
América Central, e estendeu-se por toda a península mexicana de Iucatã e zonas
do que hoje é a Guatemala, Honduras, El Salvador e Belize. Em todas estas
regiões descobriram-se ruínas de cidades maias, que são uma mostra da
habilidade e capacidade artística de seus arquitetos.
Entre as principais cidades maias,
podemos destacar Piedras Negras, Palenque, Tikal, Yaxchilán, Copán, Uxmal e
Labná.
SOCIEDADE
A sociedade maia tinha uma organização bastante diferente dos demais impérios consolidados ao longo do continente americano. Organizando-se de forma descentralizada, os maias dividiam o poder político entre diversas cidades-Estado. Em cada uma delas, um chefe, chamado de halach vinic, governava a região em nome de uma divindade específica. Seu poder era repassado hereditariamente e os principias cargos administrativos eram por ele delegados.
Os funcionários públicos da cidade eram todos de origem nobiliárquica e desempenhavam cargos de confiança. Entre outras funções, este corpo de funcionários deveria controlar os exércitos, fiscalizar a arrecadação de impostos e a aplicação das leis. Outro importante cargo era desempenhado pelos sacerdotes, que orientavam os sacrifícios e oferendas realizadas durante as cerimônias religiosas. Além disso, a classe sacerdotal maia deveria cuidar da disseminação das técnicas e conhecimentos dominados pela civilização.
Logo abaixo, na pirâmide social maia, existia uma ampla camada social intermediária. Nela encontravam-se artesãos e guerreiros que exerciam atividades importantes na manutenção das instituições e da economia maia. Em seguida, situavam-se as classes trabalhadoras responsáveis pelo cultivo das terras e da construção das obras públicas. O trabalho por eles desempenhado era usufruído por toda a sociedade, tornando-se assim, o sustentáculo da economia maia. Na base da sociedade estavam os escravos, geralmente obtidos por conquistas militares e o não pagamento de tributos.
A sociedade maia tinha uma organização bastante diferente dos demais impérios consolidados ao longo do continente americano. Organizando-se de forma descentralizada, os maias dividiam o poder político entre diversas cidades-Estado. Em cada uma delas, um chefe, chamado de halach vinic, governava a região em nome de uma divindade específica. Seu poder era repassado hereditariamente e os principias cargos administrativos eram por ele delegados.
Os funcionários públicos da cidade eram todos de origem nobiliárquica e desempenhavam cargos de confiança. Entre outras funções, este corpo de funcionários deveria controlar os exércitos, fiscalizar a arrecadação de impostos e a aplicação das leis. Outro importante cargo era desempenhado pelos sacerdotes, que orientavam os sacrifícios e oferendas realizadas durante as cerimônias religiosas. Além disso, a classe sacerdotal maia deveria cuidar da disseminação das técnicas e conhecimentos dominados pela civilização.
Logo abaixo, na pirâmide social maia, existia uma ampla camada social intermediária. Nela encontravam-se artesãos e guerreiros que exerciam atividades importantes na manutenção das instituições e da economia maia. Em seguida, situavam-se as classes trabalhadoras responsáveis pelo cultivo das terras e da construção das obras públicas. O trabalho por eles desempenhado era usufruído por toda a sociedade, tornando-se assim, o sustentáculo da economia maia. Na base da sociedade estavam os escravos, geralmente obtidos por conquistas militares e o não pagamento de tributos.
ECONOMIA
O milho era considerado um dos principais gêneros agrícolas da dieta alimentar maia. Seu cultivo contava com técnicas bastante desenvolvidas que trabalhavam em um sistema rotativo de terras. Alem disso, utilizavam das queimadas para explorarem terras ainda não cultivadas. O grande consumo do milho e o uso das queimadas faziam com que as terras férteis sofressem um rápido processo de desgaste.
Além do milho, a abóbora, o feijão, o tomate e várias raízes eram alimentos usualmente consumidos pelos maias. A culinária maia também apreciava o uso de temperos e especiarias. A baunilha, a pimenta e o orégano eram produtos utilizados no tempero dos alimentos. A caça era outra atividade econômica de grande importância. Antas, tartarugas, coelhos, macacos, veados e jaguares eram os principais tipos de caça apreciados.
O milho era considerado um dos principais gêneros agrícolas da dieta alimentar maia. Seu cultivo contava com técnicas bastante desenvolvidas que trabalhavam em um sistema rotativo de terras. Alem disso, utilizavam das queimadas para explorarem terras ainda não cultivadas. O grande consumo do milho e o uso das queimadas faziam com que as terras férteis sofressem um rápido processo de desgaste.
Além do milho, a abóbora, o feijão, o tomate e várias raízes eram alimentos usualmente consumidos pelos maias. A culinária maia também apreciava o uso de temperos e especiarias. A baunilha, a pimenta e o orégano eram produtos utilizados no tempero dos alimentos. A caça era outra atividade econômica de grande importância. Antas, tartarugas, coelhos, macacos, veados e jaguares eram os principais tipos de caça apreciados.
Como unidade de troca, utilizavam
sementes de cacau e sinetas de cobre, material que empregavam também para
trabalhos ornamentais, ao lado do ouro, da prata, do jade, das conchas do mar e
das plumas coloridas. Entretanto, desconheciam as ferramentas metálicas.
CULTURA E
RELIGIÃO
Segundo o Popol Vuh, livro sagrado dos maias, os deuses criaram primeiro os seres que não possuíam consciência de si e, por isso, não poderiam adorá-los. O homem surgiu após dois grandes dilúvios, que varreram as primeiras versões humanas feitas a partir de barro e madeira. Na terceira e última tentativa, os deuses resolveram criar o homem a partir do milho, ofereceram a ele a consciência de si e seu sangue foi obtido dos próprios deuses. Para merecerem a dádiva de sua própria existência, os homens deveriam reverenciar os deuses.
O mundo terreno seria a base de outros 13 extratos celestiais que representariam uma escada que conduziria os indivíduos à morada dos deuses. Os templos maias, inspirados nesta escada para o céu, possuíam degraus que alcançavam um determinado topo. Durante os rituais religiosos, a subida do sacerdote ao topo do templo representava a aproximação destes homens com os deuses. Segundo a cosmogonia maia, o mundo era plano e dividia-se entre quatro regiões de diferentes cores.
Além da realizada terrena e celestial, os maias também acreditavam na existência de um submundo habitado pelos mortos. Ah Puch, O Descarnado, era a divindade que controlava esse local. O principal deus dos maias era Itzmana, considerado o rei dos céus. Ixchel, esposa de Itzmana, era uma deusa responsável pelas chuvas e também pelas inundações. Os maias ainda faziam reverências a outros deuses e elementos da natureza.
Os rituais religiosos eram de suma importância para os maias. Sem essas manifestações, os deuses e o universo poderiam vir a desaparecer. Além de preservar a existência do mundo espiritual, os rituais também deveriam apaziguar as divindades com o oferecimento de flores e alimentos. Outro importante aspecto dos rituais religiosos dos maias envolvia o oferecimento de sacrifício humano e animal. A principal importância do sacrifício era a oferenda do sangue, que saciaria a fome dos deuses.
Em geral, um escravo, um inimigo de guerra ou uma virgem eram utilizados durante os sacrifícios humanos. Os sacrificados poderiam ter seu coração extraído, ser executado à flechadas ou afogado em um rio. Durante alguns rituais, a cabeça de um sacrificado era utilizada para a prática de um jogo que representava o movimento e a importância dos astros na manutenção do equilíbrio universal.
Nas cidades maias eram erguidos templos de adoração. Neles ocorriam grandes celebrações públicas que marcavam diferentes épocas do calendário maia. O ano novo, por exemplo, era celebrado por uma diversidade de ritos que faziam referência ao nascimento e à fertilidade.
É importante também citar os rituais funerários, que indicavam a crença maia na vida após a morte. Os mortos eram preparados para uma espécie de viagem para outra existência. Nas sepulturas eram colocados alimentos e utensílios pessoais que, segundo a religião maia, poderiam ser utilizados pelo morto durante a sua viagem. Em alguns casos, escravos e mulheres eram juntamente sacrificados para acompanhar o morto durante sua jornada.
LÍNGUAS E ESCRITA
As
línguas maias formam uma família linguística que são faladas na Mesoamérica
e no norte da América Central por mais de seis milhões de indígenas
maias, sobretudo na Guatemala, México e Belize. Em 1996 a Guatemala
reconheceu formalmente 21 línguas maias e o México reconhece outras oito.
A
família das línguas maias é uma das mais bem documentadas e estudadas nas Américas.
As línguas maias atuais descendem do protomaia, uma língua que se pensa ter sido falada
há pelo menos 5 000 anos e parcialmente reconstruída usando o método comparativo.
As
línguas maias fazem parte da área linguística mesoamericana, uma área de
convergência linguística desenvolvida ao longo de milênios de interação
entre os vários povos da Mesoamérica. Todas elas exibem os traços básicos
identificadores desta área linguística. Por exemplo, todas utilizam substantivos relacionais em vez de preposições
para indicarem relações espaciais. Possuem também características gramaticais
e tipológicas que as diferenciam de outras
línguas da Mesoamérica, como a ergatividade no tratamento gramatical
dos verbos e seus sujeitos e objetos, categorias específicas de inflexão para
os verbos, e uma classe gramatical especial de posicionais
que é típica de todas as línguas maias.
Durante
a época pré-colombiana da história mesoamericana, algumas línguas
maias eram escritas usando a escrita hieroglífica maia. O seu uso foi
particularmente generalizado no período clássico da civilização maia (250 - 900 d.C.). O conjunto de
mais de 10 000 inscrições individuais maias que chegou até aos nossos dias (em
edifícios, nas obras de olaria e nos códices
maias), combinado com a rica literatura pós-colonial das línguas maias
escrita utilizando o alfabeto latino, fornecem uma base para a
compreensão moderna da história pré-colombiana sem paralelo nas Américas.
Os maias tiveram
uma ampla gama de conhecimentos desenvolvidos no interior de sua cultura. De
acordo com algumas pesquisas, eles utilizavam um sistema de contagem numérico
baseado em unidades vigesimais e, assim como os olmecas, utilizavam do número
“zero” na execução de operações matemáticas. Além disso, criaram um calendário
bastante próximo ao sistema anual empregado pelos calendários modernos.
Um dos grandes
desafios para os pesquisadores da civilização maia gira em torno da decifração
do seu complexo sistema de escrita. Um dos maiores empecilhos está relacionado
ao fato de que os signos empregados podem representar sons, ideias ou as duas
coisas ao mesmo tempo. Além disso, indícios atestam que eles utilizavam
diferentes formas de escrita para um único conceito.
CALENDARIO, ARQUITETURA E
DECLÍNIO
Isso não
significa que eles esperassem pelo fim do mundo naquele dia. “Os povos
ameríndios não tinham apenas uma concepção linear de tempo, que permitisse
pensar num fim absoluto”, diz Eduardo Natalino dos Santos, professor de
história da América Pré-hispânica da USP. “Em nenhum lugar se diz que o ciclo
que estamos vivendo seria o último.” A maioria dos estudiosos acredita que,
após chegar à data final, o calendário se reiniciaria. Assim como, para nós, o
31 de dezembro é sucedido pelo 1 de janeiro, para eles o dia 22/12/2012
corresponderia ao dia 0.0.0.0.1.
O
conhecimento avançado do templo e espaço culminou na construção da pirâmide de
Kukulcan, nome da divindade suprema dos maias. Kukulcan é na verdade um
calendário tridimensional. "A pirâmide de Kukulcan é um zigurate de pedra
de quatro lados que na verdade é um calendário. Somando os 91 degraus de cada
lado mais a sua plataforma, o total é 365 dias, como os dias do ano. O incrível
é que os maias ergueram a pirâmide de modo que no equinócio o sol atinja a face
norte criando a sombra de um serpente gigante.
A
arquitetura desse povo esteve sempre muito ligada à reafirmação de seus ideais
religiosos. Várias colunas, arcos e templos eram erguidos em homenagem ao
grande panteão de divindades celebrado pela cultura maia. A face politeísta das
crenças maias ainda era pautada pela crença na vida após a morte e na
realização de sacrifícios humanos regularmente executados.
Por
volta do século XIII, a sociedade maia entrou em colapso. Ainda hoje, não
existe uma explicação que consiga responder a essa última questão envolvendo a
trajetória dos maias. Recentemente, um grupo de pesquisadores norte-americanos
passou a trabalhar com a hipótese de que a crise desta civilização esteja
relacionada à ocorrência de uma violenta seca que teria se estendido por mais
de dois séculos.
O tempo se esgotou e o dia 21 de dezembro de
2012 já se foi, finalmente revelando verdadeiramente o que iria acontecer:
uma nova era, um dilúvio?
Não, apenas um dia como outro qualquer...
Não, apenas um dia como outro qualquer...
BIBLIOGRAFIAS
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